Изначально основным «общественным» транспортом Одессы являлись дрожки и линейки. Дрожки – так называемые извозчики – можно сравнить с сегодняшними такси. К восьмидесятым годам XIX века разрослась территория города, а население достигло 250 тысяч человек. Пришло время думать о новых методах сообщения.