Итальянская легенда 
Отношения между мужчинами и женщинами – это бесконечная тема для разговоров. А уж отношения в браке – и подавно. Причем зачастую они становятся весьма необычными. И много жалоб поступает на сварливый женский нрав. Говорят, характер некоторых женщин не в состоянии были выдержать даже представители нечистой силы. Повествования о борьбе с вредными женами занимают достаточно места в мировом фольклоре.
В качестве примера хочу привести одну из итальянских легенд времен Возрождения. Некогда дьяволы в аду услышали о том, что на земле есть страшная напасть, отравляющая жизнь человеку – это супруга. Им стало интересно, правда это или нет. И они решили проверить это утверждение. Дьяволу Бельфагору было поручено явиться на землю в образе человеческом, вступить в брак и прожить с женой десять лет, а потом вернуться обратно и доложить начальству, каково жить в браке. В качестве вспомогательного средства ему было дано сто тысяч дукатов (это такие старинные деньги).
Отношения между мужчинами и женщинами – это бесконечная тема для разговоров
Получив указания и деньги, Бельфагор принял человеческий облик и поселился в одном из итальянских городов. Он выглядел красивым молодым человеком лет тридцати, образованным, и люди увидели, что он еще и богат. Им заинтересовались отцы дочерей, которые хотели выгодно выдать дочерей замуж. Молодой человек остановил свой выбор на красивой девушке по имени Онеста.
Свадьбу сыграли пышную. Молодой муж всячески угождал супруге. Он покупал ей платья, помогал всем ее родственникам. Молодая супруга, увидев это, стала помыкать мужем и мучить его грубыми оскорблениями при любом удобном случае. К тому же ему приходилось постоянно давать деньги ей и ее родственникам. Вскоре средства у него начали заканчиваться. Он влез в долги.
Люди, дававшие Бельфагору деньги взаймы, решили не выпускать его из города. Он, правда, умудрился ночью сбежать. Кредиторы отправились за ним в погоню. Молодой человек бежал быстро, но понимал, что его поймают. Вдруг он увидел, что навстречу ему идет крестьянин. Бельфагор начал умолять крестьянина спасти его. Тот согласился. Крестьянин спрятал Бельфагора у себя в сарае и кредиторы его не нашли.
В благодарность Бельфагор наделил крестьянина целительским даром. Вернее, Бельфагор вселился в душу молодой дочери богатого купца, и она стала сумасшедшей. Крестьянин исцелил ее. В благодарность купец дал ему большую сумму денег.
Он предпочел скорее вернуться в ад, чем жить в браке со своей женой
Потом Бельфагор проделал такое еще два раза. И оба раза крестьянин вылечивал сумасшедших. Потом Бельфагор заявил, что больше он такого делать не будет. Но слава о целительских способностях крестьянина разнеслась далеко за пределами округи. И когда заболела дочь короля, король велел крестьянину явиться и вылечить его дочь. В противном случае кроль обещал казнить его.
Крестьянин попросил помощи у Бельфагора, но тот ему отказал. Тогда крестьянин пригрозил Бельфагору, что к нему едет его жена, Онеста, и скоро она будет здесь. В ужасе Бельфагор сделал все, о чем его просили, и бросился убегать из города. Он предпочел скорее вернуться в ад, чем жить в браке со своей женой Онестой.
